Caracas - Presiden Venezuela Hugo Chavez mengatakan pada Khamis ia akan mempromosikan umum dituduh oleh Amerika Syarikat membantu gerila Colombia menyeludup kokain, untuk umum angkatan bersenjata 'di kepala.
Henry Umum Rangel saat ini kepala operasi strategik dan akan dipromosikan ke peringkat tentera atas secepat Sabtu, Chavez said.
Rangel menjadi terlibat dalam kontroversi lain pekan ini ketika sebuah surat khabar Venezuela menerbitkan sebuah wawancara di mana dia dilaporkan berkata tentera tidak akan menerima kemenangan pembangkang dalam pemilihan presiden 2012.
Dalam siaran alamat langsung di semua TV Venezuela dan stesen radio, Chavez mengatakan tanda kutip dibawa keluar dari konteks dan ia memuji Rangel untuk patriotisme.
"Kami akan mempromosikan dia dari umum utama untuk umum di kepala," kata Chavez.
Chavez juga mengkritik Jose Miguel Insulza, presiden Pertubuhan Negara-negara Amerika, yang menyebut komen dikaitkan dengan Rangel "tidak boleh diterima."
Audio wawancara di website surat khabar Ultimas Noticias disarankan Rangel mungkin telah merujuk pada apa yang angkatan bersenjata akan lakukan jika pembangkang menang pada tahun 2012 dan dibersihkan tentera loyalis Chavez, bukan untuk sebuah kemenangan pembangkang itu sendiri.
Pada tahun 2008, Jabatan Kewangan AS dilantik Rangel dan satu lagi pegawai tinggi, Hugo Carvajal, sebagai "gembong dadah," menuduh mereka secara material membantu kegiatan perdagangan dadah pemberontak Colombia FARC. Kedua-dua lelaki menafikan melakukan kesalahan.
Amerika Syarikat sering menuduh kerajaan Chavez menjadi fleksibel dalam perdagangan kokain. Chavez, yang berakhir bekerjasama dengan US Drug Enforcement Pentadbiran beberapa tahun yang lalu, mengatakan pemerintahannya telah melabur berjuta-juta dolar dalam memerangi trafiking.